連續柔性基板

另一種極端情況是日益普及的連續柔性基板，它需要有卷到卷的解決方案。這種基板不是由許多小基板構成，而是一種很長(cháng)的卷狀柔性基板材料，通常其長(cháng)度可達150米，寬度大為0.5米。其挑戰主要是要在不拉伸或扭曲的情況下，能處理不同厚度的柔性基板。同樣地，為了優(yōu)化連續組裝工藝，好是建立減少基板內各電路圖版之間的間隔（所浪費的基板）。

對于連續卷狀基板，人們會(huì )優(yōu)化其生產(chǎn)方式，提高產(chǎn)能，所以總體看這種基板所占的比重通常會(huì )下降，這種情況在常見(jiàn)的柔性板應用如汽車(chē)電子、移動(dòng)電話(huà)和臺式PC，在上述情況下，基板終會(huì )在后道工序中被分板成單個(gè)基板。但是在有些應用中，整個(gè)連續卷狀基板構成了終產(chǎn)品，如用于過(guò)道照明、飛機緊急出口標識的帶燈或照明系統，這種情況下終成品本身就比較長(cháng)，而且是柔性的，所以電路板也需要是既長(cháng)又柔。

再次說(shuō)明，客戶(hù)肯定不愿意購買(mǎi)專(zhuān)用定制設備，他們希望在標準的印刷機平臺上能有卷到卷的解決方案，操作員也已經(jīng)熟悉這個(gè)平臺設備。這兩類(lèi)設備的差異體現除了使用常規滾軸以驅動(dòng)基板載入或載出印刷區域外，卷到卷架構也使用了三個(gè)真空底座和一個(gè)夾持系統。其中心部分具有專(zhuān)為基板材料定制的定位和真空模塊，但夾持機構是標準的頂面壓夾持，同時(shí)它也具有一些固有的導向作用，以防止基板在印刷機傳送時(shí)出現滾偏。

設備中X傳送軸上有一套移動(dòng)夾片，它能通過(guò)夾持基板的板邊實(shí)現基板夾持，使基板沿長(cháng)度方向上在設備中傳送，這時(shí)三組固定夾片保證基板不產(chǎn)生滑動(dòng)，偏離位置。同時(shí)在運動(dòng)過(guò)程中，在基板下方的真空模塊開(kāi)始運作，并在基板整個(gè)寬度方向上施加一對平衡力，從而避免基板出現由初始拉伸力誘發(fā)的任何扭曲運動(dòng)。

卷到卷工程解決方案的一個(gè)關(guān)鍵部件就是“后退”系統，它可以讓整個(gè)基板在瞬間反向后退回印刷機大約20～40毫米，這能松弛基板卷帶“后沿”，從而允許工作臺抬升貼住鋼網(wǎng)進(jìn)行印刷，而不拉伸基板，這也讓基板能在定位工作臺的半徑邊緣進(jìn)行橫穿周邊運動(dòng)并貼合工作臺，使基板與鋼網(wǎng)分離，避免破壞剛印刷上的圖形。

如何有效地加工連續基板，需要考慮的因素有許多。這種分步重復的圖形標定過(guò)程通常會(huì )帶來(lái)校準對中問(wèn)題，解決方案其實(shí)也較簡(jiǎn)單，就是校準對中進(jìn)入印刷區域的每個(gè)圖形的基準點(diǎn)，每個(gè)圖形紙件的間隙會(huì )非常小，通常約1毫米。目前卷到卷應用中所使用的圖形的大尺寸約280×280毫米，但是考慮到市場(chǎng)需求的靈活性，驅使印刷機供應商在給定設備占地基面的限制范圍內，盡快擴大設備可印面積。